最早期的亚述国家

亚述文明的起源

亚述城（Ashur）位于底格里斯河西岸，其早期历史约始于公元前2600年，公元前21世纪进入“古亚述时期”。在随后近两千年的变迁中，亚述文明几度沉浮但始终延续，历经了120位统治者，是诸多两河文明中，极具传奇色彩的见证者之一。

两河流域地区一般被分为南北两个部分。南边因为巴比伦的辉煌历史，所以被称为巴比伦或巴比伦尼亚。“尼亚”来自拉丁语，是个地名相关的后缀，“某某尼亚”相当于汉语的“某某地方”。北边则因为亚述文明的影响力极大，所以被称为亚述。亚述和巴比伦是两个平行发展却又相互交织的文明，和这个地区其他大大小小的文明一起，在随后上千年的历史中互相影响、互相征服，共同见证和演绎了两河流域文明的兴衰。

亚述的历史是一副延续千年、波澜壮阔的画面，他们几经沉沦又不断崛起。和周边的无数民族一样，他们兴起于美索不达米亚平原，历史上曾被周围的强权所奴役和控制，也不断面向周围发动战争。在公元前8世纪时，亚述逐步强大并开创了一个不可一世帝国。亚述帝国的征服战争以残暴而闻名，所到之处肆意破坏，其首都尼尼微城（Nineveh）一度被称为“血腥的狮穴”。亚述在各个方面都为后世留下了深刻的印记，这个文明也非常明显地塑造了中东和地中海地区的历史。

亚述人的早期历史

亚述人（Assyrian）所在的北方地区自然环境优良，气候四季分明，降水较丰富，大部分地区年降水量达到600毫米，河流密布，形成了不需要人工灌溉的天然农业区。美索不达米亚地区的早期文化，如哈苏纳文化（Hassuna，约公元前6000-5500年）、哈拉夫文化（Halaf，约公元前5500-4500年），以及萨玛拉文化（Samarra，约公元前6000年至5500年）等，都分布于这个区域。亚述人使用的语言是闪含语系下的塞姆语，外貌大概是长脸钩鼻、黑头发、多胡须，皮肤黝黑。

最早的亚述人应该是一个属于闪米特人的后裔，从公元前 4000 年前后，随着苏美尔文明在美索不达米亚南部的兴起，亚述人作为一个卫星民族而受益，从此逐渐开启了属于自己的文明，并在大约公元前 3000 年起，开始作为一个独立的民族而出现。在《旧约》中也有关于亚述的传说，声称亚述是闪的儿子，而闪不仅是以色列人的祖先，同样也是亚述最重要的三个城邦之一，即亚述城的创始人。根据这些远古记载，生活在美索不达米亚平原南部乌尔城附近的以色列人，他们和平原北部的亚述人一起，共享着闪米特人的遗产，并拥有同一个神话性质的祖先名单，即《亚伯拉罕祖先名单》（the List of Abraham's Ancestors）。但显然，这些记载都是非常模糊的。

而史学家眼中的亚述历史，则大约起始于公元前 3 千纪初亚述城的建立，那时的亚述应该是一个商贸中心。早期的亚述地区相对于南方来说，文化比较落后；并且苏美尔人长期困扰于城邦混战，无暇北顾，因此南北地区之间的争端较少。

到了萨尔贡大帝时期，亚述人被迫臣服于阿卡德王国。在这个阶段的亚述地区，曾经出土了众多阿卡德国王的物品，如铜剑和青铜面罩等等。阿卡德帝国崩溃后，库提人的崛起不仅影响了两河流域南部地区和东方的埃兰，也严重打压了早期亚述人的空间，让亚述失去了他们最早定居的城邦阿比拉城（Arbela）。但亚述还是以微弱的力量生存下来，并获得了短期的独立。

后来，乌尔第三王朝崛起后，亚述人又被迫臣服于苏美尔人。在这个过程中，亚述地区的历史和文化深受南方的影响，亚述人采用了苏美尔人发明的楔形文字，也慢慢开始融合阿卡德人的语言，后来他们的语言被称为古亚述语，是阿卡德语最重要的一种方言。显然，亚述人也从苏美尔人那里学会了用泥板来记录他们事迹，包括诗歌、对统治者或神灵的赞美、仪式和咒语、欠条和销售合同、遗嘱和收养协议、商务信函和家庭信件、国务信件，食谱和药方等等，这些宝贵的文献资料让我们得以了解早在5千年前便已出现的这个文明，以及和周围同伴文明间的故事。

从亚述人进入文明时代，到它们先后依附于阿卡德王朝及乌尔第三王朝，这段早期的历史被称为“早期亚述”时期（约前3000年至前1500年）。作为当时的一个贸易中心，亚述人为其南部的苏美尔城市提供来自更北方的商品；虽然亚述不时被周边势力所控制，但总体上仍然保持了其独立的特性。要到一千多年后，在美索不达米亚这个你方唱罢我登场的舞台上，亚述才会创建一个盛极一时的帝国。

参考资料

《古代亚述简史》；卡伦·拉德纳；颜海英 常洋铭[译]；外语教学与研究出版社 2021-04

《亚述：世界历史上第一个帝国的兴衰》；[美] 埃卡特·弗拉姆；翟思诺[译]；中信出版社 2024-11

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