古埃及文明的起源
古埃及文明是稍晚于两河文明的又一伟大文明。早在旧石器时代，尼罗河流域就已有早期人类居住。公元前 6000–前 4000 年，包括上埃及、下埃及在内的埃及地区，已出现多个较发达的铜石并用文化。历史学家通常将上下埃及的统一，作为埃及进入文明时代的标志。这一节点与两河流域文明起源时间相近，均在公元前 3100 年左右。
和苏美尔文明一样，古埃及文明也曾被外部征服者“中断”过：公元前 4 世纪末，亚历山大大帝征服埃及，埃及文明与希腊文明快速融合，其原生文明开始逐步消退，最明显的表现便是本民族文字逐渐被废弃。公元641 年，来自阿拉伯的穆斯林战士征服埃及，当地居民大多改信伊斯兰教，并最终使用阿拉伯语。从此，再也无人能读懂古埃及象形文字，无人能讲述雕像与壁画中的故事与人物。古埃及文明的记忆就此失落，只剩下金字塔孤独矗立在沙漠之中，就连建造者的后裔，也一度不知这些伟大遗迹的来历。
上下埃及作为两种不同的文化，在公元前 4000 年以前曾长期处于分裂状态。到涅加达文化后期，希拉康波利斯（Hierakonpolis）王朝开始兴起。这个早期国家文献记载较为模糊，但仍被视为世界上最早的国家形态之一。目前（2025）学术界公认的希拉康坡里斯君主主要有两位：蝎子王（King Scorpion）与那尔迈（Narmer，也被传统称作美尼斯），年代约为公元前 3080–前 3040 年。
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左侧为蝎子王的壁画，右侧为塞尔凯特女神（Serket）。蝎子王可能以塞尔凯特女神为守护神，她是古埃及掌管医学、魔法、自然与动物的女神，常以蝎子形象出现。蝎子在埃及受到崇拜并不奇怪，这种有毒的小型生物在人类到来之前就已生活在埃及沙漠中。
在埃及沙漠中发现的铭文描述了蝎子王战胜敌人的故事，这可能是迄今为止发现的最早古埃及历史文献。根据记载，蝎子王这个人物介于现实和神话之间，真正的蝎子王可能是两位不同的统治者，那尔迈则是第二位，但学者们也并不非常确定。目前多数学者认为：蝎子王开启了埃及统一进程，而最终完成埃及统一事业的则是国王那尔迈。
上埃及和下埃及统一的年代约为公元前 3100 年。从此，埃及历史脱离史前阶段，进入严格意义上的 “文明时代”。这一时期被称为早王朝时代（古风时代），包括埃及第一、第二王朝，历时约三百余年，被视为古埃及中央集权国家逐步形成的开端。
参考资料
《埃及史》王泰 郭子林；商务印书馆 2022-06
《古埃及兴亡史（全三册）》美国国家地理学会编著；董馨阳 杨依 李青芝[译]；现代出版社 2022-01
《埃及7000年》； [埃及] 杰森 · 汤普森；刘梦迪[译]； 浙江人民出版社 2024-01
《世界史的故事》苏珊·怀斯·鲍尔；徐彬[译]；中信出版社 2023-04
