“中国”的出现：我要居于天下之中的 “中国”，以此治理百姓
宅兹中国
陕西是中华民族和华夏文明的重要发祥地之一，“中国”二字即最早见于宝鸡出土的青铜器“何尊”。这件国之重器现珍藏在陕西省宝鸡市青铜器博物院，是周人留存下来的珍贵遗产，是周人智慧的结晶，也是中华民族文化源远流长的见证。
图片来源：宝鸡青铜器博物院
“何尊”是中国首批禁止出国（境）展览的珍贵文物，它是西周早期一个名叫何的宗室贵族所拥有的祭器，造型雄奇精美，是一件极为难得的艺术珍品。但何尊的重要性并不在于其外形，而是内部尊底铸有的12行，共计122字的铭文，其中“宅兹中国”为“中国”一词最早的文字记载（右图铭文中红色圈出区域），因此这件传世之宝可以被形容为：见证了“中国”的出现。
何尊内底有铭文，除损伤 3 字外，现存铭文 12 行，共计 119 字。整篇铭文的大意是：
成王五年四月，周王开始在成周营建都城，对武王进行丰福之祭。周成王于丙戌日在京宫大室中对宗族小子何进行训诰，讲到何的先父公氏追随文王，文王受上天大命统治天下。武王灭商后则告祭于天，以此地作为天下的中心，统治民众。周成王赏赐何贝三十朋，何因此作尊，以作纪念。这是周成王的一篇重要的训诫勉励的文告。
从铭文可知，这件器物的拥有者名叫“何”，因此学者将这件器物命名为“何尊”。何尊的铭文记载了文王受命、武王灭商和成王完成武王遗愿营建成周洛邑这两个非常重大的历史事件。
据史书记载，武王灭商后，为了巩固政权，利于统治，认为伊水和洛水一带地理形势很好，于是在这里初步建造了一座城邑，用来镇压、安抚殷商的残余势力和友国，从而保证西周的胜利果实。这就是《史记·周本纪》中所记“武王营周居洛邑而后去”。这段记载得到了何尊铭文“武王既克大邑商，则廷告于天曰：余其宅兹中国，自之乂民”的有力支持和证实。武王死后，成王年幼，周公摄政君临天下，不久就发生了武庚禄父联合管叔、蔡叔的共同叛乱。接着，东方的熊、盈等国族和东南的徐戎、淮夷也一起叛乱。平定了这些叛乱后，成王继续营造洛邑。这也与何尊铭文“惟王初迁宅于成周”相吻合。
另外，何尊的铭文中出现了目前所知最早的、明确提出“中国”这一专有名词，这对了解和认识中华民族的过去、现在和未来都具有重要意义和价值。铭文所记的“中国”在当时指的是洛邑为“天下之中”，是西周的“中心之地”，这清楚地表明了西周的建都原则，也开创了以后历代王朝的建都传统。
参考资料
《国家宝藏：100件文物讲述中华文明史》；佟洵 王云松；四川人民出版社；2018-11
《中国通史》吕思勉；群言出版社 2016-02
《中国史简读：世界史坐标下的中国》；张宏杰；岳麓书社 2019-08
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