最早的铜矿砂实验
金属冶炼技术——技巧与发现的巧妙结合
大约在公元前 7000 年，安纳托利亚地区的狩猎采集者就已经开始加工铜制品了，他们也是该地区最后一批以狩猎采集这种原始方式生活的人群。冶铜术的开始是起始于该时期的一项重要技术，虽然最初的经济意义非常有限，但是，作为一种原材料，金属产生了越来越重要的作用。铜加工的经验使人们对其他金属的特性也有了更多了解。
早在公元前八千年代，在近东新石器时代的村落之间，一种被称为孔雀石的蓝绿色石头就被当做装饰品，并获得了广泛的交换和传播。这种漂亮的石头也是具有极高含铜量的矿石。另外，在早期的村落中，人们对火候的掌握是非常重要的技能，不论是烧制陶器或者只是为了在炉灶上烘烤面包，都需要对火进行精确控制。于是，原材料和技术的巧妙结合，两者一起为人类最初的冶金实验创造了条件。
图片来源：卜可，拍摄于浙江省自然历史博物馆
蓝铜矿和孔雀石，两者通常紧密共生；除了炼铜，也用作颜料，一些品相好的石头可以用作工艺品。
但是直到公元前5000年左右，人类才算进入最早的“铜石并用时代”（又称红铜时代、金石并用时代，具体年代在不同世界区有不同定义），真正有效的熔炼术才被发展起来，使人们第一次有可能铸造类似矛头和斧头之类的物件。和贯穿文明史的诸多技术发明一样，这一新技术的最初产品应该是武器，或者为一些具有重要身份的人物打造标志物或祭祀品；直到技术能力溢出后，冶炼术才被应用到生活工具的制造上，让普通人也能获得生产力发展的些许好处。
图片来源：arkeofili.com
自 2018 年起就开始发掘的迪亚巴克尔（Diyarbakır）遗址，也被称为迪亚巴克尔的“哥贝克力”，它和著名的哥贝克力石阵遗址存在的时期接近。研究人员在这里发现了疑似早期火法冶金活动的证据，也是最早的实验性金属冶炼活动的证据。由于附近的水电站项目，该遗址被整体搬迁出原来的位置。
图片来源：sciencedirect.com
在迪亚巴克尔遗址发现的铜条状物体，以及一种在高温下形成、含有微小嵌入铜滴的玻璃化材料。a) 玻璃化材料的正面和背面。b) 复合工具，骨柄凿形斧，形似石斧。c) 凿形斧。d) 铜物体的横截面。
铜石并用时代标志着人类开始脱离对石器的完全依赖，开始进入到使用金属材料的新时期，是冶金史与技术史上的重要突破。而冶铜需要掌握加热、熔炼、铸造等复杂工艺，这往往需要专门的工匠与技术知识，从而推动了社会分工的细化。贵重的金属也往往与权力、财富，宗教仪式相关，这些也都是早期国家形态形成前的必要特征。再后来，随着人类对铜的冶炼与加工技术不断熟练，逐渐发现，如果在铜中加入锡，就可以制造出一种更坚硬、更耐用的合金——青铜，这最终促成了青铜时代（约公元前3000年起）的全面到来。请继续关注大历史在线。
参考资料
《泰晤士世界历史地图集》；[英]杰弗里·巴勤克拉夫 主编；三联书店 1982-04
Early copper production by the last hunter-gatherers
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