雇佣兵战争（Mercenary War），又称“无道战争”（Truceless War），发生在公元前 241 年至公元前 238 年之间。它是古代史上最惨烈、最残酷的内战之一，紧随第一次布匿战争之后爆发，几乎将迦太基推向灭亡。
雇佣兵战争的爆发
第一次布匿战争结束后，迦太基战败，被迫向罗马支付巨额赔款。此时，约有2万名曾随哈米尔卡·巴卡在西西里岛作战的雇佣军需要被解散，并返回北非。迦太基政府因财政压力，试图克扣或推迟支付这批士兵的军饷；一种说法认为，当时的雇佣军是年薪制，士兵要求全额支付，而迦太基的元老们认为战争已经结束，因此只应按半年的雇佣期来支付军饷。最终，这批久经战阵的老兵从西西里撤回北非后，聚集在迦太基城外，引发严重危机，而迦太基元老院仍打算拖延，矛盾被激化，双方谈判随即破裂。
于是，这支混杂有利比亚人、伊比利亚人、高卢人、希腊人等各色人种的雇佣军发动全面兵变，领导者为来自坎帕尼亚的斯庞迪斯（Spendius）与利比亚人马托斯（Mathos）。叛军迅速攻占了迦太基城以南的突尼斯城（Tunis），控制了交通要道，并切断了迦太基城的后勤补给线。不久后，事件进一步发酵，迦太基在北非的附属利比亚人因长期遭受重税与压迫，纷纷响应起义，叛乱规模进一步扩大，叛军总兵力膨胀至约 7 万人。叛军还包围了迦太基的港口城市乌提卡（Utica）与希波城。此时迦太基兵力空虚、海军残破，在一系列失败中已经濒临崩溃。
图片来源：hamilcar-barca
这枚迦太基谢克尔银币铸造于雇佣兵战争时期，约公元前 241—238 年，铸币地点为北非一处尚未确定的造币场。钱币正面为赫拉克勒斯头像，头戴涅墨亚狮皮；背面图案则为一头伫立的雄狮，狮子上方的腓尼基字母 M 可能代表马托斯（Mathos） ，他是起义的领袖之一。
图片来源：mercenary-war
迦太基的半谢克尔金币。根据历史学家波利比乌斯的记载，公元前241年哈米尔卡的雇佣兵从西西里归来时，收到的第一笔款项很可能就是这种金币。显然，很多曾经在西西里岛为迦太基浴血奋战的士兵，他们没能得到期望的报酬，引发了残酷的悲剧。
在这个危急关头，迦太基元老院启用在西西里战功卓著的将领哈米尔卡统帅军队，后者迅速组建起一支由公民兵、战象与忠诚的努米底亚骑兵组成的小规模部队。他避开叛军主力，以机动战术与地形优势，在巴格拉达斯河战役中击败叛军前锋，随后解除了乌提卡之围。
起初，哈米尔卡采取怀柔政策，释放投降的雇佣军，试图分化瓦解叛军。但公元前239年，迦太基派出了一位高官与雇佣兵谈判，不料雇佣兵竟扣押了这位高官，砍去他的四肢，削掉他的耳鼻，最后竟将这位谈判代表活埋。我们并不知道这种极不道德的事件因何发生，但斯庞迪斯和马托斯很可能并不愿看到双方和解，因为一旦讲和，他们作为叛军首领的处境恐怕不会很好。总之，有人故意制造了流血事件，切断了和平解决的可能性，而内部语言不通的雇佣兵们，唯一的共同点只剩下愤怒。
随后又发生了一系列更为血腥的对抗，叛军残酷杀害迦太基俘虏；而哈米尔卡也决定以牙还牙。他宣布不再接受投降，抓获的俘虏直接让战象踩成肉泥。这种“互相比恶”的状况迫使双方陷入无宽恕、无谈判的极端残暴对抗，战争彻底沦为相互之间的肆意屠杀，也是所谓“无道战争”的由来。
战争末期，哈米尔卡将数万叛军围困在名为“锯齿山”（The Saw）的峡谷中。由于补给被完全切断，被围困的叛军在极度饥饿中开始同类相食——先吃掉俘虏，再吃掉奴隶。当哈米尔卡最终发起进攻时，所有残留的叛军都在极度绝望的境遇下被处死。
图片来源：battle-of-the-saw
19世纪法国插画家笔下的斯庞迪斯及其副官被处以十字架刑的情景。作为叛军首领之一，斯庞迪斯在“锯齿山战役”失败后被捕。迦太基名将哈米尔卡为了报复叛军此前虐杀迦太基将领的行为，将他在突尼斯城墙外公开处以极刑。叛军的另外一位首领马托斯也被生擒，并在迦太基城内遭受酷刑后处死。这场持续了三年零四个月的浩劫正式结束。
