这是一个关于“大历史”的网站。大历史（Big History）是一门新兴的领域，通过跨学科的历史研究方法，旨在提供一个尽可能宏观的视角，帮助人们从更高的维度来审视作为一个特殊物种的我们，在整个宇宙故事中的位置。

大约138亿年前，某种被称为“奇点”的事物出现了，它似乎开始创造出构建我们世界的“基本背景”：包括时间、空间、物质和能量，我们也（暂时地、取决于理论物理学家们的意见）将它看成是“所有故事”的起点。

“普朗克时期”是宇宙的第一个“时代”，一个由物理学家所描述的、充满无穷想象力的“创世”时刻：宇宙从“量子涨落”的背景下浮现，“时空”从一个极小、密度极高的初始状态开始急速扩张并冷却，当温度足够低时，“引力”作为独立的能量形式开始作用于曾经的“微观”世界。

“强力”的独立是早期宇宙中发生的另一次重要“相变”。这一极早时期的宇宙还发生了一次指数级的“暴涨”，让原先的“微观宇宙”瞬间变成了“宏观世界”的存在，空间的膨胀的速度甚至远远超过光速。

“暴涨”过后，由于电磁力和弱力尚未分开，因此这段同样短暂的时代被称为“电弱时期”。此前，由于背景温度过高，“粒子”这个概念可能并不具有任何意义，但随着空间的膨胀和温度的降低，虚空中即将出现第一批粒子，它们是构建物质世界的“最小单元”。

大约在宇宙纪元 0.000000000001 秒时，电磁力和弱力完成了分离，电弱时期结束。至此，自然界中的四大基本力都可以独立作用了。之后，随着背景温度的不断减低，宇宙又经历了以“夸克-胶子”为主要形态的过渡期；当温度进一步降低，构成我们物质世界的“强子”也能够存在了，这个新的时代也被称为“强子时期”。

奇点之后的宇宙终于跨过了最为“波澜壮阔”的一秒钟。宇宙背景的能量密度继续急剧下降，已经冷却到约 60 亿K，“强子时代”结束，取而代之的则是“轻子时代”。相比之前的宇宙期，这个时代显得非常漫长，足足有三分钟之久，期间生成的最令人感兴趣的粒子中，包括了电子。电子是构成普通原子核的另一个要素。

“轻子时期”结束后，随后的宇宙期被称为“原初核合成时期”。所谓“核合成”即通过已经存在的强子（质子和中子）创造出原子核的过程。核合成大概开始于奇点之后的 3 分钟，并在大约 10 分钟时结束。

宇宙继续冷却，剧烈“相变”的节奏也慢了下来，宇宙的控制权从“能量”变成了“质量”。在一个更为“温和”的环境中，那些化学元素表中最简单的原子，慢慢地也能够稳定存在了。

宇宙纪元第 38 万年，光子完全解耦，在整个宇宙范围内创造出一个无比神奇的景象：无尽的时空中突然充斥了璀璨的光！这是太初以来第一缕能够照耀和反射整个世界的光芒（尽管不是“可见光”），让物质构成的世界第一次在虚空中完全被呈现出来，宇宙迎来了拂晓！

尽管宣告宇宙“黎明”的“背景辐射”能够穿越整个时空，但它并不是可见光。对人类来说，宇宙仍然是一片黑暗，广袤的虚空中似乎空无一物，这个时期也被称为宇宙的“黑暗时期”。但黑暗却塑造了未来的希望。

宇宙纪元 4 亿年，“黑暗时代结束”，曾经漆黑一片的宇宙，突然被烟花般瞬间绽放的第一批恒星所照亮，于是有了光！所有的恒星都是引力所塑造的，它们也用生命来对抗引力；引力点燃了恒星的心脏，最后还会埋葬所有的光辉。这个狂暴浪漫的过程，却为未来的生命创造出所有的可能性......

早期的宇宙中充满了氢和惰性的氦元素，而碳、氧、氮、磷和原子序数更高的元素都还没有出现，更不可能存在水或复杂分子。并且，黑暗时期的宇宙中也看不出会有任何机制来生成那些构建我们身体和周围世界的复杂化学元素。但恒星却用它无比壮阔的生命为宇宙创造了所有可能性。

在大爆炸之后大约 90 亿年，位于我们现在所处宇宙的附近，曾经有一颗超大质量的恒星走到了旅途的终点；在辉煌生命的最后时刻，似乎不甘心就这样离去，它用一次剧烈的超新星爆发向宇宙倾泻了恐怖的能量，并创造了大量金属元素。

约 46 亿年前，太阳诞生；随后的几千万年间，太阳系逐渐成型。当科学家们说起“太阳系”，关注的重点其实并不是太阳，而是围绕太阳运行的行星系统：因为宇宙中最为复杂的事物，其实就隐藏在由行星和其他微小天体所构成的“尘埃”中。

地球诞生于约 45.5 亿年前，比太阳晚了几千万年。她距离太阳约 8 光分，公转周期为365.24219 天。毫无疑问，这颗蓝色的星球是宇宙中最特殊的天体，在约 40 亿年的时光中（这几乎接近了三分之一的宇宙史），她奇迹般地保持了相对稳定的状态，让生命不曾中断，这最终给予了人类和文明出现的机会。

冥古宙是指从约45.5亿年前的“地球诞生”，到约38亿年前“已知最古老的岩石形成”之间的这段时期，也被称为地球的“黑暗时代”。它的命名来源于古希腊神话中亡灵居住的地方——冥界。是的，地球有一个狂暴的幼年。

45亿年前，初生的地球不断和陨星碰撞，并在这个过程中长大。据称，从星子到“原地球”的过程非常迅速，可能只有几十万年。这也是地球最狂暴的一段时期：诸多星子和小行星不断撞击，其中，一个名为“忒伊亚”的行星甚至差点儿毁灭了地球，但却意外地带来了月亮。

根据“星子理论”，地球等行星的形成非常快，可能只需要上千万年。不久，热量消散到太空，地球形成了一层坚硬的黑色玄武岩外壳。很可能在形成月球的“大撞击”之后 1 亿年内，原始海洋和大气便逐渐覆盖了黑色的地表，让这颗行星开始向一颗蓝色星体演化。

至少在距今38亿年前，地球上出现了最初的生命；也许第一个生命体的出现很意外，可一旦出现了，就像枯草原上的野火，生命会迅速占领这个星球上每一块儿适合生存的角落。既然我们并不知道宇宙中是否还有其他生命形态，那么生命的出现也让地球变得独一无二，她提供了一个小小的“点”，让宇宙能够向更高的“纬度”展开。有生命的宇宙和没有生命的宇宙，应该是完全不同的。

真正能带我们找到生命起源的，是现在已知的生命形式。我们可以将现今所有已知生命根据特征分门别类，然后从中找到一个理论上可能的“最近一般共同祖先”，它有个很好听的名字——露卡。

最早期的生命体应该完全依赖于岩石的化学能，这极大地限制了微生物的生命形态。在地质纪元约 10 亿年时，一种被统称为“蓝细菌”（或蓝藻）的微生物演化出“含氧光合作用”，将阳光和水转化为能量，并在此过程中释放氧气。这将彻底改变行星的样貌。

根据“星子理论”，地球的形成非常快，可能只需要上千万年。诞生后不久，地球便有了坚固的外壳，虽然海洋和大气可能经历了失而复得的过程，但最早在大撞击 1 亿多年后稳定存在。而大陆和山脉的形成则比较晚，可能在地球形成 5亿-10亿 年后才开始出现，因为它们依赖于密度较低、能够漂移在地幔和玄武岩之上的花岗岩。

微生物的活动改变了世界。在近30亿年的时间里，地球生命都是酷似细菌的单细胞微生物。其中蓝细菌曾是地球上数量最丰富的生物，通过光合作用，它们利用太阳光和二氧化碳产生能量，并释放氧气作为废弃物。大气氧含量的增加引发全球气温下降，这一系列事件被地质学家们称为“大氧化”和“雪地球”事件。

约 20 亿年前（或更早），一种被称为“真核生物”的新生命形式出现了。和早期没有细胞核的简单微生物相比，这种新的细胞生命更为复杂，其主要特点便是演化出了能够包裹 DNA 的细胞核。这种生物是现今所有多细胞生命的原始祖先。

尽管地球有45.5亿年历史，但直到15到18亿年前，地球上才出现了第一个可以考证的超级大陆，即哥伦比亚超大陆，科学家根据古地磁学证据证明了它的存在。而在此之前的地球长什么样子，目前就只能靠猜测了。

大约 12 亿年前，生物史上又发生了一件里程碑事件：一些真核生物演化出全新的“有性繁殖”机制来创造新的生命。但这种新的“出生”方式也会要求一点儿小小的代价：参与的生命个体迟早会“死亡”。

约15亿年前，哥伦比亚大陆解体，它的碎片在4亿年后，有开始重新聚合，形成了另一个名为罗迪尼亚的超大陆，当时地球上绝大多数陆地都属于这个超大陆。罗迪尼亚也同样会解体，但它的解体颠覆性地改变了生物圈，引发了地球生命形态的跃升。

和原核生物一样，一些本来完全独立的单细胞真核生物也喜欢群居生活。在一些集群中，出现了将原先的独立细胞联结在一起的分子机制，并且不同细胞间还形成了分工；于是在大约 10 亿年前，生命演化史上再次发生了一场聚变，诞生出更复杂的多细胞生物。

罗迪尼亚超大陆解体后，地球恒温系统出现问题，在1.5亿年间断断续续地经历了多次严重冰期。当气候终于回暖，一批前所未有的奇妙物种出现在海洋，彻底改变了微生物曾经主导的世界，也让生物界迎来了一场巨变。这群软体动物被统称为“埃迪卡拉生物群”。

大约 5.42 亿年前，动物突然发展出了令人惊讶的、丰富多彩的形式或结构形态。这个重要的事件被古生物学家形象地命名为“寒武纪生命大爆发”，它标志着持续30多亿年之久的保守生命形态，自此被彻底改变了。

以人类的角度观测，“脊索动物”是生物界中最“高等的”类群，也是“最成功”的一类动物。其共同特征是在其个体发育全过程或某一时期具有脊索、背神经管和鳃裂，就算是“万物之灵”的人类，也不例外。每个人在胚胎阶段，都会在颈两侧长出“鳃裂”，这是来自远古海洋的记忆，我们都曾是“美人鱼”。

“加里东造山运动”大约从寒武纪开始，在奥陶纪时期达到高峰，它延续时间很长，后来又经历了泥盆纪，一直延续到石炭纪。造山运动扩大了陆地的面积，为生物圈开启了新的时代。

“奥陶纪大辐射”可能是地质史上规模最大的一次物种扩张，远超之前的“寒武纪大爆发”。在这一几乎持续了整个奥陶纪的生物多样性分化中，各个物种在目、科、属级别均获得极大丰富和发展。

从寒武纪开始，海洋变得熙熙攘攘，各种奇异的物种大量出现又消亡，但陆地上仍然是生命的禁区。在陆地生活非常困难，直到植物开始在浅滩登陆。

奥陶纪灭绝事件大约发生于4.45亿年前，在地球历史上的五次大规模生物集体灭绝事件中，其破坏程度位居第二，其间约有85%的物种灭绝。

“有颌类”的出现与崛起，是脊椎动物“从鱼到人”的演化史上，最为关键的跃升之一。对于包括人类在内的哺乳动物来说，很多重要器官与身体构型等，都可追溯到有颌类演化的时刻。

在短暂的志留纪时代，除了颌的出现外，另一件大事则是植物演化出了“维管系统”。植物终于具备了输送养料的能力，以后会变得越来越高大，也能彻底摆脱水生环境了。

在志留纪，无脊椎动物踏上了陆地，并开始大地上繁衍生息。这些先驱者中包括蜈蚣和千足虫等多足类物种的祖先，以及蜘蛛和蝎子的祖先。

植物演化出了真正的根和叶子，也长得越来越大，出现了有史以来第一片广袤的森林，对陆地上的生命来说，这是一个极其重要的时期。

在植物和节肢动物先后登上陆地后，一种被称为“肉鳍鱼”的硬骨鱼类，也在陆地上留下了脊椎动物的第一个脚印。这是一个值得铭记的时刻，我们的胳膊、翅膀或者腿，其实都是被岁月改造后的“肉质鳍”。

在泥盆纪晚期，生物史上发生了第二次重大灭绝事件，也被称为“泥盆纪后期大灭绝”，估计至少有75%的物种先后消亡。

紧跟着“加里东运动”，大海和群山再次变换着角色，地壳之上发生了更为剧烈的地质活动。科学家们把这次运动称为“海西运动”，陆地面积空前扩大，地球出现了一半陆地一半海洋的景象。

在石炭纪时期，脊椎动物演化历程中，又一个重要的转折点出现了：早期的四足动物从水中过渡到陆地，出现了完全适应陆地的“羊膜动物”。后来，这些物种又分化出“蜥形类”和“单孔类”，前者是未来爬行动物和鸟类的祖先，后者则是未来哺乳动物祖先。

石炭纪晚期，广袤的雨林在几千年里突然萎缩，曾经常见的鳞木和芦木消亡，环绕赤道的绿色丢失了大半。这个事件被称为“石炭纪晚期雨林崩溃”事件，令巨型节肢物种绝迹，两栖动物遭到重创，却让随后的“二叠纪”成为了羊膜动物的舞台。

随着雨林的崩溃，那些巨大的节肢动物和两栖动物等，它们的世界走到了末日，其生态位被曾经的猎物、躲过劫难并迅速演化的羊膜动物所取代。以著名的“基龙”和“异齿兽”等为代表，生物圈又一次变换了形态。

作为肉鳍鱼的后代，羊膜动物适应陆地环境后，它们的后代物种中又分化出现了两个重要的支系，即“蜥形纲”和“合弓纲”；其中，合弓纲中又演化出现了一个独立的类目，即“似哺乳爬行动物”，也是后来哺乳动物的远古祖先

在二叠纪末期，发生了地球历史上规模最大的生物大灭绝，估计有96%的物种永远消失，生态系统花了3000万年才得以完全恢复。多数学者认为，大规模火山活动是这次巨大灾难的始作俑者。

三叠纪早期，由于超级大陆的存在，海岸线变得很短，一批动物被迫同时适应陆地和浅海生活，它们就是鱼龙的祖先。在千万年间，原先的陆地物种演化出了流线型的躯体，最终重新返回了海洋。

恐龙的出现始于2.4亿-2.3亿年前，“埃雷拉龙”和“始盗龙”属于最早的恐龙家族成员，是由和现代的猫差不多大小的祖先演化而来。早期的恐龙并不占主导地位，在3000万年中，它们不过是假鳄类或超级蝾螈等捕食者的甜点。

距今2.35亿年前，在现今美国阿拉斯加附近，出现了持续约500万年的火山活动；全球升温令海水蒸发，并引发了一场延续200万年的雨季，即著名的“卡尼期洪积事件”。很多物种灭绝，但幸存下来的裸子植物和恐龙却因此获益。

根据化石证据估算，哺乳动物大约起源于2.2亿年前的三叠纪晚期。它们是一群体型较小，主要以昆虫为食的温血动物，和早期恐龙一起生活在丛林中，一些类群的寿命可长达14年。

在三叠纪末期，联合古陆开始分裂，又一场大灭绝波及了整个生物圈，即三叠纪-侏罗纪灭绝事件。事件的影响波及陆地和海洋，至少有50%的物种永远消失了。幸存下来的恐龙后代们，随后成为了动物王国的主导者。

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